28 марта 2015 года красочной церемонией открытия стартовали XVIII Сурдлимпийские зимние игры. В церемонии приняли участие министр спорта РФ Виталий Мутко, временно исполняющая обязанности губернатора Ханты-Мансийского автономного округа Наталья Комарова, президент Сурдлимпийского комитета России Александр Романцов и президент Международного комитета спорта глухих Валерий Рухледев.
В ходе торжественного мероприятия было продемонстрировано видеообращение генерального секретаря ООН Пан Ги Муна, который вначале своей речи на языке жестов поздоровался со зрителями и завершил свою речь международным жестом «спасибо». Также министром спорта РФ Виталием Мутко было зачитано послание Президента Российской Федерации Владимира Путина.
Были представлена концертная программа, в которой были задействованы художественные и танцевальные коллективы Ханты-Мансийского автономного округа, а также актерский коллектив уникального в России и в мире Театра мимики и жеста.
«Уверен, Сурдлимпийские игры пройдут на самом высоком уровне, а вы, спортсмены, станете примером для всех людей на Земле, что у спорта нет границ, нет пределов человеческим возможностям. Спорт объединяет людей» — заключил свою речь Виталий Мутко.
Наталья Комарова в своем выступлении подчеркнула: «Основной символ нынешних Игр – рука. Это знак того, что мы понимаем друг друга без слов». Под овации зрителей от главы региона-хозяина Игр прозвучало традиционное: «Добро пожаловать в Югру! Добро пожаловать на 18-е Сурдлимпийские зимние игры!»
Президент Сурдлимпийского комитета России Александр Романцов: «Мы рады что в Россию приехало такое рекордное количество стран! Мечтаю о том, чтобы по окончании Игр, с каждым из вас в ваши дома отправились частички наших сердец, которые будут согревать ваши воспоминания о России».
Президент Международного комитета спорта глухих Валерий Рухледев: «Спорту глухих в мире еще предстоит решить много проблем. Мы будем работать над тем, чтобы через 4 года, на следующие Игры, приехало еще больше стран, еще больше спортсменов. Желаю всем вам успехов!»
Честь открытия соревнований была предоставлена Виталию Мутко, который и произнес знаменательную фразу: «18-е Сурдлимпийские зимние игры объявляю открытыми!». На центральной площади Ханты-Мансийска был зажжен огонь 18-х Сурдлимпийских зимних Игр.
Игры стартовали и уже сегодня будут разыграны первые комплекты наград в лыжных гонках (женский и мужской дуатлон) и сноуборде (женский и мужской слоупстайл).